La manière de faire infuser le thé peut grandement varier en fonction des traditions locales et du type de thé utilisé, qu’il s’agisse de thé blanc, noir ou vert. Ces méthodes influencent directement les propriétés nutritionnelles, l’arôme et la teneur en théine du thé. Raphaëlle Pouezevara Duchêne, qui dirige le salon de thé La Plantisserie en Bretagne, propose à ses clients le thé qu’elle cultive personnellement dans son jardin situé à Guénin (56).
La préparation du thé blanc
- Le thé blanc est constitué de bourgeons et de feuilles non transformées, présentant une légère oxydation.
- Il nécessite un temps d’infusion plus long, entre 80 et 85 °C, pouvant atteindre environ 5 minutes, suivant les coutumes.
- Ses saveurs sont caractérisées par des notes florales et une délicatesse raffinée.
Méthodes d’infusion du thé vert
- Ce thé dégage des arômes iodés avec parfois des touches florales.
- L’infusion est rapide et les feuilles peuvent être réutilisées pour plusieurs infusions.
- La première infusion se fait à une température plus élevée et plus courte que les suivantes, typiquement 80 °C pour 30 secondes, puis 70 °C pour 1 à 3 minutes, selon les usages.
- Infuser à une température plus basse et pendant plus longtemps peut intensifier l’amertume.
Guides pour l’infusion du thé noir
- La température de l’eau doit être plus chaude (90 à 95 °C) que celle utilisée pour le thé vert, avec une infusion plus prolongée.
- Le thé noir est moins sujet à l’amertume grâce à la transformation des molécules de catéchine.
- Il offre des arômes rappelant les fruits secs et la noisette.
Propriétés bénéfiques du thé
- Les thés verts et blancs sont particulièrement riches en antioxydants et peuvent être combinés avec d’autres plantes médicinales pour renforcer leurs effets bénéfiques.
- La concentration en théine varie selon les types de thé : elle est basse dans le thé blanc, idéal pour une consommation nocturne. Le thé vert contient de la théine mais ses tanins en modèrent les effets stimulants. Le thé noir, plus riche en théine, est déconseillé en soirée.
- Les sachets de thé contiennent souvent des résidus de feuilles, offrant une concentration en antioxydants moindre.
Les meilleures périodes de cueillette
- La récolte de printemps est généralement plus riche en théine et en antioxydants que celle d’automne.
- Une cueillette minutieuse (bourgeons, première et deuxième feuilles) garantit une concentration plus élevée en bourgeons, et donc en éléments bénéfiques pour la santé.
- Le bourgeon, qui est la zone de développement futur de l’arbuste, est particulièrement riche en nutriments, en théine, en antioxydants, etc.
Réduire la teneur en théine
- Il est possible de diminuer la teneur en théine en rinçant rapidement le thé, puis en jetant cette première eau.
- La seconde infusion présentera alors une concentration en théine réduite.
Aromatisation des thés faits maison
- Il est possible d’enrichir le thé avec divers fruits déshydratés tels que les figues, les fraises ou les écorces d’agrumes, selon les préférences. On peut par exemple mélanger des fraises avec du thé blanc.
- La fleur du théier, infusée avec du thé blanc, est très aromatique et offre une expérience gustative unique.
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